Осталась недописанной строка,
Блокнот лежал на холодевшем трупе -
Они ворвутся в вечность, а пока
Их буря задержала на маршруте.

Остался Южный Полюс позади,
Сплошная мгла окутала палатку
И, чтоб спастись, им надо бы пройти,
По нашим меркам, километров двадцать.

Обидно умирать на полпути,
Обидно, что не первыми у цели.
Обидно. Что до базы доползти
Они совсем немного не успели.

Они свой трудный начинали путь
Меж вековыми глыбами торосов,
Чтобы холодный континент проткнуть -
До сердца своей жаркою дорогой.

Вот горсточка отчаянных людей
Ползёт вперёд по ледяной пустыне...
Заглохли сани... Пристрелить коней
Пришлось, и трупы их тот час застыли.

А с каждым шагом всё трудней идти,
Но надо, надо, надо торопиться -
Норвежец-конкурент хотел дойти
И Полюса быстрее всех добиться.

Вот Полюс, вот крушенье всех надежд,
Хоть покорён он, но они - вторые...
С тяжёлым сердцем, выпив за “приезд”,
В обратный путь отправились сквозь льдины.

А путь назад был в сотни раз трудней -
Товарищей теряли по дороге,
Но образцы угля они с саней
Не сбросили, хоть отмерзали ноги.

Последним умирает капитан,
послание он пишет из могилы,
Ведёт дневник и знает - где-то там
Его напрасно будут ждать родные.

Выводит строчки мёртвою рукой,
По-джентельменски, о себе не помня,
Оттягивая сладостный покой,
Спешит он - скоро будет поздно.

Осталась недописанной строка,
Блокнот лежал на холодевшем трупе -
Они ворвутся в вечность, а пока
Их буря задержала на маршруте.

                                        Апрель 1988 г.