К 10 веку формировавшееся русское государство являлось конгломератом разрозненных славянских племен. Подчинение Киеву держалось на силе оружия, применение против их вооруженной силы ослабляло страну в борьбе против внешних врагов. Вековые почитания языческих племенных богов (неба — Сварог, Солнца — Дажбог, грома и молний — Перун и т.д.) не соответствовали задачам укрепления русской государственности. Сосредоточение власти в руках великого князя Киевского требовало введения новой религии.

В её основу было принято государственное, религиозное устройство Византийской империи, с которой у населения Руси были многолетние дипломатические, торговые связи. Многочисленные контакты в различных сферах деятельности приводили к пониманию необходимости введения на Руси новой религии. На язычников глубокое впечатление производили пышные, красочные, ослепительные богослужения, церковные проповеди, контрастно выделяющиеся на фоне мрачных языческих жертвоприношениях славянским богам. Принятие христианства на Руси являлась объективной реальностью.

Оно стало новым этапом развития религии.

Необходимость замены многочисленных местных племенных божков единственным для всего государства единым Богом диктовалось нарождавшимися феодальными отношениями. Социальное неравенство требовало новой идеологии, в которой проповедовалось идея божественного происхождения власти, безропотного ей подчинения. Новая мораль укрепляла семейные отношения, повышала культуру, образованность населения.

Ряд историков считают, что уже киевские князья Аскольд и Дир с близкими людьми крестились в 860-ые годы и считают это событие первым (Аскольдовым) крещением Руси.

 Первой, из правителей, принявшей христианство по византийскому обряду (957г.), была княгиня Ольга, мать Святослава, бабка Великого князя Владимира.

Сам Владимир в первые годы прихода к власти опирался на существующий пантеон богов, активно устанавливая на подвластных территориях внушительные статуи славянских божеств. В дальнейшем, поняв преимущества новой религии, принял христианство в 988 в Корсуне (Херсонес Таврический) и, возвратившись в Киев, «Крестил Русь». Этот год считается датой принятия христианства на Руси, временем рождения Русской Православной Церкви.

Христианство на Руси распространялось долгие годы в борьбе против почитания языческих богов. При этом власти не гнушались использовать военную силу, уничтожая непокорных и сжигая идолов русских племен.
В общем, проповедники христианства вводили новую обрядность, идею божественности власти. В тоже время новая идеология поднимала престижность возрождаемого государства, развивала культуру, образование, философию.