...
Круг девятый.

Новый день начался хрустом тростника у изгиба реки. Дзан Мао смотрел на его сильные стебли, помятые упавшей птицей. Крупный бело-серый птенец вновь взлетел ввысь, учась летать. Пора было возвращаться – учитель ждал его. Карие глаза юноши скользнули по глади воды и он вспомнил седые глаза старика.
…Мириады мириад душ проносились калейдоскопом перед глазами старца. Оттенки глаз, тяжесть волос, хрупкость тела, тяжесть поступи, окрылённость радостью, меч печали. То, как говорили, как слушали, чем жили, на что надеялись, кого любили. Дети, старики, подростки, красивые, посредственные, уродливые женщины и мужчины. Животные, птицы, существа…
Было столько стран и мест, столько чувств и желаний. Ступени на винтовой лестнице наверх, к сознанию. Тысячи оттенков глаз смешались в один – седой, когда старец открыл глаза.
Он посмотрел на людей, сидящих у подножья возвышения в центре красной комнаты. Разные, как и его обличия в прошлых жизнях. Как много людей верят в воплощения в этом мире? Как много воплощаются? Он опустил глаза и подозвал кивком головы Дзан Мао.
- Сегодня я умру, - сказал старец на языке ветров. И лицо молодого ученика опечалилось. –Тебе нужно пойти на ту сторону реки. Там в хижине за Большими листами живёт человек. Поклонись ему и скажи, что я жду.
«Ступай», - сказал мастер и закрыл глаза.
Высокий стройный юноша с кожей цвета эбенового дерева прошёл сквозь ряды учеников и вышел из Дома. Он глубоко вздохнул и посмотрел на большие зелёные листья-лапы деревьев. Тропинка была ему знакома – учитель неоднократно направлял его по ней к реке для медитации. Ступни его ног ещё не стёрлись с её поверхности, когда он вновь пошёл по ней.
Дзан Мао не знал точно куда ему идти. Подойдя к переправе, он увидел маленького коренастого человечка, который с той стороны речки осматривал камни и воду. Он видел этого человека неоднократно – тот сидел по ту сторону реки каждый раз, когда Дзан сам приходил к ней.
Человек махнул рукой, предложив помощь в переправе… Холодная вода хлюпала по ногам юноши, пока он перебирался на ту сторону.
Лишь на глинистом берегу он спокойно перевёл дух – вода всё ещё страшила его своей мощью. И человек сказал:
- Я ждал тебя. Он сказал, ты придёшь.
- Кто сказал тебе об этом? – удивился Мао.
- Мой отец… Он велел мне приходить на этот берег каждое утро для медитации. А сегодня – чтобы я шёл и встретил тебя.
Дзан последовал за тёмной маленькой спиной проводника. Проходя сквозь зелёные заросли, юноша удивлялся тому, что они даже пахли по иному, чем на том берегу, где он жил всю жизнь.
…Миллиарды миллиардов бабочек кружилось перед его взором, когда он смотрел на юг. Сердце раскрывалось подобно лазурной ракушке с каждым стуком. Оттенки глаз возникали на фоне неба, голоса переливались в шуме реки. Мрак и свет сменяли друг друга в его взгляде. Пока глаза не стали седыми. Как сердце птицы, добравшейся до гнезда.
Он открыл глаза и вспомнил о сыне, которого отослал, дабы тот не наблюдал ухода.
Неумелый птенец той птицы, которого накануне видел Дзан Мао, в последний раз упал в тростник, чтобы взлететь и больше не упасть…
Два молодых путника услышали протяжное шуршание, похожее на песню воды. Они подняли головы в небо и увидели, как с двух сторон в небо поднялись два столба белого дыма и слились над рекой в один. И как потом этот столб лёг на облака, растворившись в солнце.
Ушли рука об руку двое, которые ни разу не встречались в этой жизни, но которые чувствовали неотделимо друг друга. Им не нужно было больше возвращаться… Их тела похоронят и без них, их ученики откроют себя сами, их мир перестал принадлежать им.
Они впредь стали тем, чем хотели. Седым столбом. Адвайта…Единым…

Конец.