Каждый старинный город имеет свою душу, которая скрыта от посторонних глаз. Но человек одухотворённый, тонко чувствующий, пусть даже впервые оказавшийся в этом городе, способен ощутить её незримое присутствие.
          Евпатория – это город, который  древнее Парижа и Афин. Город, насчитывающий уже две с половиною тысячи лет. Среди других крымских городов Евпатория не особенно приметна, но это только на первый взгляд.

                             Город вобрал в себя море,
                             Пенясь, оно стекало
                             По гранитным ступеням берега,
                             Опенив гранитные губы…    

        Эти строки – из стихотворения евпаторийской поэтессы Елены Коробкиной. Когда я впервые услышала их, то поразилась, насколько её поэтическое восприятие Евпатории  близко моему внутреннему ощущению  исторической, духовной жизни древнего города. Меня, как историка, всегда интересовало, каким образом удалось городу соединить  влияние   культур совершенно различных народов - наследие, которым может похвастаться не каждый европейский город.
       Как известно, на рубеже VI-V вв. до н.э. на месте современной Евпатории появился город Керкинитида (первоначально Каркинитида), упоминаемый древнегреческими авторами Гекатеем Милетским и «отцом истории» Геродотом. Однако древние греки не были первыми жителями этой части крымского побережья. Археологические исследования свидетельствуют о том, что ещё до появления греческих колонистов тут обитали киммерийцы, тавры, скифы…

                                    Песок горбатился, дюнясь в складках
                                    Маленького побережья…
 
           Наверно, именно так выглядела с палубы эллинского корабля земля, на которой суждено было родиться городу. История Керкинитиды начинается с того самого момента, как группа греческих переселенцев высадилась на этом участке морского побережья. Первые годы и даже десятилетия жизни общины древнегреческих поселенцев на новом месте были очень напряженными. Во главе общины  стоял ойкист – представитель одного из знатных родов.
               Греки, покидая родину,  брали с собой огонь священного очага Гестии (богини домашнего очага). Так как основную часть переселенцев составляла мужская молодёжь, выбранная по жребию или добровольно пожелавшая перебраться на новое место жительства, то жён колонисты  искали себе среди местного населения. Таких браков было очень много…

                              …Город губами верблюжьими
                               Целовался беззвучно с морем…

              Переломным моментом в развитии Керкинитиды оказались 70-60 гг. V в. до н.э. В это время, приблизительно через 70 лет после основания  поселения, оно было обнесено мощными крепостными стенами, а территория внутри разбита по чёткой схеме на кварталы. Городские кварталы были поделены на приблизительно одинаковые участки, застроенные домами типично греческого облика.
          Судьба Керкинитиды – одного из малых городов Северного Причерноморья – сложилась очень непросто. В отличие от большинства других греческих колоний, расположение которых было установлено достаточно давно, о существовании Керкинитиды долго судили по монетам и письменным источникам.
             Учёные не прекращали поиски древнего города вокруг современной Евпатории, проводили разведочные раскопки. Постепенно накапливались материалы, стало возможным сделать первые выводы. Однако планомерные исследования древнего города, рассчитанные на многие годы, ведутся учёными-археологами лишь со второй половины XX столетия. С 1984 г. систематическое изучение Керкинитиды продолжает Западно-Крымская экспедиция Института археологии АН УССР.
            Неизвестен точный перевод названия Керкинитида. Исследователь Ю.Г.Виноградов переводит его как «Крабий город» - возможно, благодаря обилию водившихся там крабов (греч. «каркинион» - маленький рачок, краб).
            Название античного города  сохранилось на карте Крыма – Евпатория лежит на берегу Каркинитского залива. Древние греки называли этот залив Тамюраку колку, или Каркиниту колпу (колпос – залив), римляне именовали его Синус Каркинитес (синус – залив)…Жаль, что до нас не дошли до нас поэтические строки одарённых людей того времени (наверняка в Керкинитиде, как и в самой Греции, были такие). Ведь они могли сказать о своём живописном заливе не менее тонко и образно, чем это сделала Елена Коробкина:

                     …Гранили гранитом,
                     Нанося грани,
                     Изумрудный бокал моря,
                     Вспенённый лазурью
                     Граничащего с горизонтом неба…

            В IV в. до н.э. Керкинитида, потеряв независимость, вошла в состав Херсонесского государства. Однако ни мощные оборонительный стены, ни подчинение Херсонесу не смогли изменить хода истории – во II в. до н.э. город захватили скифы. Войскам Диофанта, полководца Митридата VI Евпатора, удалось отвоевать Керкинитиду, но ненадолго. Сюда вновь возвратились скифы и жили тут, вероятно, до III в. н.э., когда город перестал существовать в результате вторжения готов.
          В эпоху раннего средневековья  здесь вновь возникла крепость… XIII век в Крыму был озарён огнём пожарищ, которые оставил после себя смерч монголо-татарского нашествия. Позднее на полуострове возникает Крымское ханство, попадающее в подчинение к Османской империи.  В конце XV в.  турки и татары, восстановив на месте Керкинитиды город-крепость, назвали его Гезлёв. Вскоре он превратился в крупный центр работорговли.

                                     …Пеной горбатилось море,
                                     Вбирая морскими губками
                                     Исламские звуки города –
                                     Сгорбившегося верблюда.

        Чтобы обезопасить свои южные границы, Россия на протяжении нескольких веков вела борьбу за выход к Чёрному морю. В период русско-турецких войн гезлёвскую крепость дважды брали русские войска.
           В русских документах этот город был известен как… Козлов (тюркское «Гезлёв» по звучанию очень близко к Козлову)  Вскоре после присоединения Крыма к России Гезлёв был переименован в Евпаторию. В то время была мода на всё античное.
       Имя города восходит к глубокой древности и связано с почётным титулом одного из выдающихся исторических деятелей античной эпохи, царя Понтийской державы  Митридата VI Евпатора. Однако этот топоним происходит не прямо от царского прозвища. а от названного в его честь города Евпатория, Как следует из «Географии» Страбона,  в конце  II в. до н.э. происходили боевые действия между понтийскими войсками во главе с полководцем Диофантом и скифами под предводительством Палака,  после поражения которых и был основан город Евпатория (место его расположения до сих пор точно неизвестно).
             В переименовании Гезлёва была своя логика: хотя город и не являлся столицей Крымского ханства, но именно в нём, в мечети Джума-Джами, происходила своего рода коронация татарского хана – мусульманский церемониал посвящения в сан по прибытии морем из Стамбула после назначения турецким султаном…

                                … Жара опускалась тяжёлой тучей
                                На город, гордившийся морем,
                                Он минаретами
                                 Пил жаркий воздух,
                                 Он пирсами
                                 Приникал к малахиту…

              1-2 сентября 1854 г. у евпаторийского побережья бросили якоря 89 боевых кораблей и 300 транспортов соединённого флота Англии, Франции и Турции. Высадив десант, противник захватил город, затем 62 тысячная армия интервентов двинулась на Севастополь. 5 февраля 1855 г. русские воины предприняли штурм Евпатории, превращённую противником в мощную военную базу.
           Лишь через два десятилетия после окончания Крымской войны Евпатория стала подниматься из руин. К тому времени местные промыслы давали добрую треть всей соли, добываемой в Крыму, развивалась мукомольная промышленность.
          На гербе Евпатории, утверждённом  в 1844 г., красный щит с изображением золотой головы барана, или овна, как было принято говорить в старину на геральдическом языке. Этот овен означал, что на территории Евпаторийского уезда широко развито овцеводство. Изображённые в левой части щита змея и чаша (эмблема медицины) свидетельствовали о целебных возможностях евпаторийского курорта.
         В 70 годы 19 века Евпатория приобретает известность лучшего в Крыму места для морских купаний…
                                … Видимо, бог-безумец
                                Обручил город и море,
                                Обрекши жарой безумной
                                 На вечную жажду,
                                 Неутолённость солёного поцелуя…

              Врачи рекомендовали ехать сюда после курса лечения сакскими грязями. Первым целебную грязь Майнакского озера начал использовать сторож соляного промысла П.П.Пугачёв – лечил ею бедняков от ревматизма. Желающих лечиться оказалось немало.
           Врачи-предприниматели, почуяв выгоду, взяли озеро на 40 лет в аренду, а в 1886 г. построили на его берегу частное «Рапо- и грязелечебное учреждение».Не прошло и десяти лет, как Евпаторию охватила «курортная лихорадка» – росли дачи, гостиницы, пансионаты. Однако первый санаторий – «Приморский» -  открылся много лет спустя – в 1905 г. Затем были построены ещё два – «Таласса» и «Гелиос». Курорт постепенно развивался.
                С октября 1915 г. началось движение поездов по железной дороге, что в немалой степени способствовало развитию курорта. Природа не поскупилась, наделяя Евпаторию волшебными свойствами врачевать людей. Климат Евпатории более сухой, чем на Южном берегу Крыма. Здесь дышится легко даже в самые жаркие дни. Сейчас Евпатория – первоклассный климатический и бальнеологический курорт.

                             …Тело медузово моря
                              Бог-холстомер
                              Мерою вымерял,
                              Катерами да яхтами,
                              Город-мазила вымарал
                              Мазки на холсте моря,
                              Катера подогнав к пирсам…

         Среди сохранившихся памятников – свидетельств бурного прошлого Евпатории – турецкая баня, текие дервишей (мусульманский монастырь) и шедевр мусульманского зодчества эпохи позднего средневековья - мечеть Джума-Джами (араб. «пятничная  мечеть»), возведённая в 1552 г. знаменитым турецким зодчим Ходжой Синаном. Мечеть расположена в восточной части современной евпаторийской набережной…

                              … Мечеть минаретами,
                               Горбами верблюжьими,
                               Губами исламскими
                               Горбила воздух города
                               Призывами громоподобными…
                               
               Недалеко от мечети Джума-Джами находятся кенасы (караимские храмы) – уникальные образцы культового зодчества немногочисленного ныне караимского народа. Комплекс состоит из двух храмов (Большая и Малая кенассы) и трёх последовательно соединённых уютных двориков, украшенных колонными, аркадами, фонтанами, мраморными плитами с орнаментами тонкой работы и письменами на древнееврейском языке.
             …Побродив по Евпатории, обойдя вокруг мечети Джума-Джами, осмотрев кенасы, побывав в православных храмах города, надышавшись свежим морским воздухом, вдоволь наговорившись с «аборигеном»Евпатории Еленой Коробкиной, я наконец стала приоткрывать для себя тайну города.
          Своё сокровенное Евпатория открывает не сразу. Возможно, что и не каждому евпаторийцу она протянет свою сильную, но изящную, бронзовую от многовекового загара руку, унизанную восточными перстнями. И всё же город готов к общению, готов подарить здоровье - больным, покой - уставшим и вдохновенье - поэтам.